Perdebatan plastik, risiko iklim, peluang biogas, pembangunan armada, tindakan keadilan alam sekitar dan masih banyak lagi M&A: Pasukan Waste Dive sedang menantikan beberapa arah aliran paling kompleks yang dijangka akan berlaku pada tahun 2023.
Ini adalah antara banyak isu industri dengan kemungkinan titik perubahan tahun ini. Kami juga akan terus menumpukan pada trend ekonomi yang lebih luas, isu tenaga kerja, PFAS, evolusi kitar semula organik dan topik penting lain.
Kami menjemput anda untuk berkongsi pendapat anda tentang arah aliran ini atau menyerlahkan isu lain yang akan anda ikuti. Sila sertai kami untuk acara maya secara langsung pada 24 Januari untuk mendengar daripada eksekutif industri terkemuka dan pakar dasar tentang perkara yang mereka fokuskan pada tahun baharu.
Kesan penyatuan industri terungkap
Trend pemerolehan pelbagai tahun industri sisa dijangka berterusan sehingga 2023 atas banyak sebab yang sama yang mendorongnya sehingga kini. Cabaran buruh dan rantaian bekalan, yang diburukkan lagi oleh wabak, telah menyukarkan pengendali yang lebih kecil untuk bersaing. Selain itu, peningkatan bilangan pembeli ekuiti persendirian atau dana pelaburan yang didorong oleh pertimbangan ESG sedang mencari untuk berkembang dalam pasaran yang berdaya tahan kemelesetan.
Pada masa yang sama, sumber industri percaya bilangan syarikat baharu mungkin berkurangan disebabkan keperluan modal yang tinggi untuk memasuki pasaran dan kelesuan operasi mendorong orang lain untuk menjual. Jika trend ini berterusan, dan pemain sedia ada terus menyatukan bahagian pasaran (terutamanya di bahagian pasca kutipan), persoalannya menjadi sama ada atau bagaimana kos dan kepelbagaian perkhidmatan yang ditawarkan akan berubah.
Adakah trend pengambilalihan berterusan ini akhirnya membawa kepada perubahan ketara dalam cara bahan diuruskan, atau adakah ia hanya akan mengarahkan jumlah sisa yang sama ke tapak pelupusan yang lebih kecil? Adakah ia akan membawa kepada pemodenan teknologi pengumpulan dan perkhidmatan yang lebih baik, atau kos yang lebih tinggi untuk pelanggan menerima perkhidmatan yang serupa? Dan memandangkan kumpulan pemain serantau bersaiz sederhana yang baru muncul dalam industri terus berkembang, kepada siapa mereka akan membeli (atau menjual) di sepanjang jalan?
Perdebatan mengenai plastik menjadi tumpuan
Plastik ialah salah satu bahan yang paling kontroversi dalam kitar semula sekarang, dan tahun 2023 akan menjadi tahun yang boleh mempolarisasikan lagi industri sambil mungkin menunjukkan tanda-tanda daya maju untuk usaha niaga perniagaan baharu dan baru muncul.
Satu persoalan yang perlu ditangani ialah jenis plastik yang benar-benar boleh dikitar semula. California dijangka meneruskan proses pembuatan peraturannya tahun ini untuk menentukan kebolehkitar semula dan pelabelan pembungkusan plastik tertentu. Oregon telah pun mengeluarkan laporan "kebenaran dalam pelabelan" sebagai sebahagian daripada strategi pelaksanaan tanggungjawab pengeluar yang berterusan. Keputusan seluruh negeri ini boleh menjejaskan pasaran masa depan untuk bahan pembungkusan plastik dan mendorong pengendali dan pengangkut MRF untuk mengubah cara ia beroperasi. Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan juga dijangka mula mengumpulkan ulasan umum pada bulan Januari tentang cara mengemas kini Panduan Hijaunya, dokumen tentang cara memasarkan tuntutan alam sekitar tanpa menipu.
Pakar dasar menjangkakan banyak undang-undang tahun ini bertujuan untuk membendung, menghapuskan atau mengawal selia plastik. Itu juga boleh termasuk EPR baharu untuk bil pembungkusan. Penggubal undang-undang negeri mungkin akan memperkenalkan bil EPR dengan peruntukan yang unik kepada dinamik negeri mereka di sekitar infrastruktur kitar semula, bermakna mungkin terdapat versi bil yang juga meminjam daripada peruntukan yang pelbagai di Oregon, Maine, Colorado dan undang-undang sedia ada California.
Kitar semula bahan kimia akan difokuskan lagi pada tahun 2023 melalui potensi peraturan dan keputusan perniagaan. Michigan baru-baru ini menjadi negeri ke-21 yang meluluskan undang-undang yang mengklasifikasikan semula kitar semula kimia sebagai proses pembuatan dan bukannya pengurusan sisa. Penyokong melihat undang-undang ini sebagai peluang perniagaan utama dan saluran keluar untuk plastik yang biasanya digunakan untuk pelupusan. Namun pencinta alam sekitar berkata teknologi itu tidak mengurangkan pengeluaran plastik dan menggalakkan pencemaran dalam komuniti yang terbeban.
Pemain industri juga dijangka mengambil kesempatan daripada peraturan baharu atau beralih untuk membina perniagaan plastik tambahan pada 2023, terutamanya apabila jenama terus berikrar untuk menggunakan lebih banyak kandungan kitar semula. Pengambilalihan WM terhadap Avangard tahun lepas dan pelaburan Republic Services dalam kemudahan kitar semula plastik bersepadu di Las Vegas adalah contoh pengangkut yang mempertaruhkan potensi kewangan plastik kitar semula yang semakin meningkat. Yang lain membuat belanjawan untuk menaik taraf peralatan dan kemudahan utama untuk memisahkan plastik tipikal dengan lebih baik dan kalis masa hadapan terhadap perubahan dalam pasaran komoditi plastik.
Mengembangkan armada dan memastikan ia berfungsi
Syarikat sisa utama terus komited dan mengusahakan pelbagai matlamat armada mampan yang mencadangkan arus yang lebih besar ke arah gas asli termampat dan boleh diperbaharui menjelang akhir dekad. Dan pengumuman tentang juruterbang atau pesanan untuk kenderaan bahan api alternatif lain seperti trak elektrik oleh pengangkut perbandaran atau persendirian terus muncul.
Persatuan Sisa Pepejal Amerika Utara mencadangkan tahun lalu bahawa, buat masa ini, armada kutipan terus bersandar pada trak diesel dan CNG untuk menggerakkan armada. Tetapi ia seterusnya menasihatkan supaya meneruskan penggantian dengan versi boleh diperbaharui bahan api ini apabila harga bersaing, sambil menyiasat peluang di sekitar "kedudukan unik pengendali yang dapat menjana kedua-dua elektrik dan CNG daripada sisa pepejal yang mereka kumpulkan."
Sementara itu, memastikan aset armada sedia ada berfungsi dan beroperasi — diesel, CNG atau sebaliknya — merupakan satu kejayaan tersendiri. Tetapi ekonomi yang berubah boleh membantu. Cabaran rantaian bekalan dalam beberapa tahun kebelakangan ini meningkatkan persaingan untuk kenderaan baharu dan menyumbang kepada garis masa penghantaran yang panjang. Kelembapan yang sama telah menimpa pengendali armada yang ingin membaiki trak yang rosak, yang mungkin tidak tersedia alat ganti dan juruteknik penyelenggaraan. Tidak mempunyai pemandu yang mencukupi dalam beberapa kes telah menyumbang kepada kelewatan kutipan, tetapi trak tidak mendapat komisen kerana had pembaikan tersebut juga telah menjadi halangan. Walau bagaimanapun, tahun akan datang boleh menyaksikan pengilang mengejar tunggakan tersebut di tengah-tengah potensi penyejukan dalam ekonomi.
Anna Moneymaker melalui Getty Images
Keadilan alam sekitar: Bergerak dari rancangan ke tindakan
Aktivis dalam komuniti terbeban alam sekitar telah berjuang menentang pencemaran selama beberapa dekad, dan entiti negeri dan persekutuan telah mula mengejar dalam beberapa tahun kebelakangan ini dengan meluluskan undang-undang keadilan alam sekitar dan mengarahkan lebih banyak sumber kepada isu itu. Sama ada pelaburan tersebut telah memberi impak yang boleh diukur atau bermakna — dan maknanya bagi operasi sisa — boleh menjadi topik utama pada tahun 2023.
Gabenor New York Kathy Hochul menandatangani rang undang-undang pada bulan Disember yang menghendaki proses kebenaran alam sekitar negeri untuk mempertimbangkan kesan kumulatif ke atas komuniti yang kurang bernasib baik apabila menempatkan kemudahan tertentu, termasuk yang untuk sisa atau kitar semula. Ini berikutan rang undang-undang 2020 yang berkaitan di New Jersey, yang dianggap oleh kebanyakan industri sisa sebagai undang-undang EJ yang paling ketara dan terperinci di negara itu. Aktivis di New York berharap mereka kini telah menambah daya tarikan untuk memerangi pencemaran di kawasan kejiranan mereka, sementara pakar dasar berpendapat lebih banyak rang undang-undang seperti itu boleh diperkenalkan di negeri lain tidak lama lagi.
Aktivis di Texas berkemungkinan akan terus memprotes apa yang mereka katakan sebagai masalah sistemik dengan sistem kebenaran pelupusan sampah negeri, isu yang mereka lihat sebagai punca penyiasatan lambakan haram di Houston yang diketuai Jabatan Kehakiman AS. Tahun ini boleh mendedahkan lebih banyak butiran daripada penyiasatan itu — serta maksudnya untuk peranan DOJ dalam kebimbangan EJ masa depan di seluruh negara.
EPA AS mempunyai rancangan besar untuk pejabat kebangsaannya yang baharu, dibuka tahun lepas dengan tujuan untuk memformalkan dan mengutamakan kebimbangan dan penguatkuasaan EJ, dan membayangkan bahawa lebih banyak tindakan boleh dilakukan pada 2023. Ia juga mengagihkan $100 juta dalam pembiayaan untuk inisiatif EJ melalui Inflasi Akta Pengurangan. Masih terlalu awal untuk mengetahui sama ada mana-mana geran — tersedia untuk negeri, suku dan organisasi berasaskan komuniti — akan menuju ke arah inisiatif yang melibatkan kesan daripada industri sisa dan kitar semula. Pentadbir EPA Michael Regan berkata adalah penting untuk menawarkan pembiayaan terus kepada komuniti. "Mereka yang mengalami cabaran keadilan alam sekitar mengetahui kebimbangan komuniti mereka lebih baik daripada orang lain," katanya semasa taklimat Januari.
Menyesuaikan diri dengan risiko iklim yang tidak dapat diabaikan dan peluang untuk berdaya tahan
Peranan sisa dalam sasaran kemampanan sektor awam dan swasta telah dibincangkan selama bertahun-tahun. Tetapi kesan perubahan iklim semakin ketara dalam kutipan harian dan bagaimana majlis perbandaran dan pengendali lain menjangkakan risiko masa depan. Hanya pada bulan lalu — selepas tahun ketiga termahal dalam rekod yang berkaitan dengan peristiwa bencana iklim — Buffalo, New York, dan Midwest mengalami sejuk dan salji yang teruk, dan California menghadapi banjir dan tanah runtuh yang teruk.
Dalam situasi ini, gangguan terhadap pengumpulan sisa dan kitar semula adalah nyata, memandangkan bagaimana bencana boleh menjejaskan rumah dan kesejahteraan pekerja individu serta infrastruktur di kemudahan. Begitu juga angin taufan dan banjir boleh menghapuskan kereta, dan ribut salji boleh mengakibatkan trak tersangkut.
Persediaan yang disengajakan juga berlaku. Di New York, rang undang-undang yang dicadangkan akan memaksa Jabatan Kebersihan bandar untuk membuat pelan kecemasan dan ketahanan serta mengutamakan kutipan di kawasan yang mudah banjir sebelum hujan lebat. Cabaran tersebut merangkumi semua empat musim. Mengakui haba musim panas yang berbahaya, OSHA AS akan terus berusaha pada tahun ini untuk membangunkan standard haba tempat kerja. Miami-Dade County dalam pelan tindakan haba melampau baru-baru ini berkata, jika tiada tindakan persekutuan dan negeri, ia akan meneruskan standard haba seluruh daerah pertama negara untuk pekerja luar. Dan di Texas, Austin Resource Recovery telah berusaha untuk mendapatkan penyelesaian penghawa dingin yang boleh dipercayai dalam traknya untuk menjadikannya selamat dan boleh diterima oleh pekerja.
Di sisi peribadi, tahap pelaporan kemampanan yang berkembang membolehkan perbincangan tentang risiko iklim fizikal. Pengangkut kedua terbesar negara menggariskan risiko kehilangan produktiviti masa hadapan yang diramalkan berpunca daripada haba, dan potensi bahaya daripada hujan lebat di tapak pelupusan sampah.
Biogas menjadi tumpuan utama
Kehebohan mengenai biogas hanya dijangka terus dibina tahun ini. Hasil pengambilalihan besar seperti BP-Archaea dan BlackRock-Vanguard Renewables akan mula menjadi tumpuan, manakala beberapa projek daripada syarikat lain juga mula datang dalam talian. Berjuta-juta dolar telah komited untuk projek pelupusan sampah dan penghadaman anaerobik, dengan pemerhati industri melihat potensi besar yang belum diterokai.
Sektor ini juga memerhati dengan teliti perubahan Standard Bahan Api Boleh Diperbaharui persekutuan yang akan datang. Mereka mungkin mempunyai implikasi kewangan yang ketara untuk penghadaman anaerobik dan projek RNG tapak pelupusan baharu dan sedia ada, sambil turut memainkan peranan dalam pasaran kenderaan bahan api alternatif. Peralihan ini — ditambah pula dengan piawaian bahan api karbon rendah sedia ada di negeri-negeri tertentu, dan minat yang semakin meningkat daripada syarikat dan pelabur yang menumpukan ESG — dijangka memacu pelaburan selanjutnya dalam sektor itu.
Faedah iklim untuk menangkap lebih banyak metana sebelum dipancarkan adalah jelas, walaupun masih belum dapat dilihat dengan tepat sama ada atau bagaimana ledakan biogas semasa akan menggerakkan jarum pada jumlah pelupusan organik.
Pelupusan masih merupakan alternatif yang lebih murah di banyak kawasan dan pengkomposan kekal sebagai pilihan infrastruktur yang kurang berintensif modal untuk kitar semula organik berbanding pencernaan. Di luar kawasan yang mempunyai keperluan kawal selia (seperti California, yang dijangka meningkatkan penguatkuasaan SB 1383 tahun ini), adakah trend pelaburan dan kawal selia akan menggalakkan lebih banyak pengalihan sisa organik melalui sistem seperti pencernaan anaerobik? Atau adakah jumlah sisa organik yang sama masih akan berakhir di tapak pelupusan sampah dengan sistem yang lebih maju untuk mengumpul dan mengewangkan RNG yang dikeluarkan?
Oleh Cole Rosengren, Megan Quinn, dan Maria Rachal
