17 Apr. 2023---Penyelidik Cina di Universiti Tsinghua, Beijing, telah menemui filem plastik yang terikat secara kimia pada batu, menandakan penemuan jenis bahan plastik baharu dalam persekitaran.
Deyi Hou, salah seorang pengarang kajian dan saintis tanah dan air bawah tanah, berkata penyelidikan itu adalah yang pertama untuk mendedahkan ikatan kimia antara plastik dan batu di alam sekitar.
Kompleks batu plastik terbentuk apabila serpihan tidak dapat dipulihkan menyerap ke dalam batu selepas banjir. Kompleks tersebut terdiri daripada filem LDPE atau PP yang melekat pada matriks mineral yang dikuasai kuarza.
Kajian itu menulis bahawa "penyelidikan masa depan harus menilai fenomena ini mengenai fluks ekosistem, nasib dan pengangkutan dan kesan pencemaran plastik," menunjukkan bahawa lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk membuat kesimpulan konkrit tentang batu plastik.
Batu plastik yang baru ditemui
Kajian itu diterbitkan dalam Sains dan Teknologi Alam Sekitar. Punca sisa plastik itu terkumpul di sekitar anak sungai di Bandar Hechi, China. Plastik yang ditemui ialah filem PP dan PE.
Plastik menjadi terikat secara kimia kepada batu melalui atom karbon pada permukaan filem PE yang disambungkan kepada silikon dalam batu dengan bantuan atom oksigen.
Para saintis percaya ikatan antara filem plastik dan batu didorong oleh cahaya ultraviolet dari matahari atau oleh aktiviti metabolik mikrob yang hidup di batu plastik.
Walau bagaimanapun, filem PP nampaknya dilekatkan pada batuan oleh kuasa fizikal, bukan ikatan kimia. "Orang ramai pada abad kedua puluh dan dua puluh satu mencipta rekod geologi baharu," kata Hou kepada Alam.
Plastik di China
Batuan seperti ini boleh membocorkan mikroplastik ke alam sekitar. Untuk menguji potensi kerosakan, penyelidik mengasingkan bahagian filem dan mendedahkannya kepada kitaran basah dan kering untuk meniru banjir berkala anak sungai.
Pasukan itu mendapati kadar penjanaan mikroplastik lebih besar daripada yang dilaporkan dalam ujian makmal yang meniru tumpahan plastik di tapak pelupusan sampah, air laut dan sedimen marin.
Menurut laporan, China adalah pengeluar dan pengguna plastik terbesar di dunia. Negara ini juga merupakan pengeluar dan pengeksport terbesar bagi plastik sekali pakai dan dara.
Selain itu, pada 2020, China menghasilkan kira-kira 60 juta tan metrik sisa plastik, yang mana 16 juta tan metrik telah dikitar semula, menurut Persatuan Kitar Semula Sumber Negara China.
Menurut laporan The Value of China's Legislation on Plastic Pollution Prevention pada tahun 2020, secara purata, kira-kira 17% daripada plastik terpakai di China dikitar semula.
China juga telah dituduh sebagai penyumbang terbesar kepada sisa plastik marin, manakala kajian lain telah menamakan Filipina yang terbesar. Sejumlah besar plastik lautan boleh dikaitkan dengan sistem laluan air negara yang membawa terus ke lautan.
